La tavola riporta le bandiere previste dal Codice Internazionale dei segnali marittimi da issare verticalmente a gruppi di quattro al massimo e vanno lette dall'alto verso il basso. Qualora fosse necessario issare più gruppi di bandiere, questi andrebbero distanziati verticalmente fra di loro di circa due metri. Sebbene sia possibile utilizzare le bandiere per comporre delle vere e proprie frasi (utilizzando eventualmente le bandiere ripetitrici al poste delle lettere che si ripetono) il loro uso è praticamente limitato a segnalazioni in codice di una o due lettere.

In risposta ad un segnale si deve issare a metà drizza la c.d. intelligenza seguita da eventuali altre bandiere. L'intelligenza ha anche la funzione di punto o virgola qualora si stiano comunicando dei numeri decimali.

Le bandiere del Codice Internazionale dei segnali vengono utilizzate anche nelle regate veliche per segnalazioni relative alla partenza ed eventuali comunicazioni da parte della giuria.

Di notte, quando per l'oscurità non è possibile utilizzare le bandiere, ci si deve servire dei segnali in codice Morse utilizzando appositi lampeggiatori, fari o torce a mano.